La Voz de una Madre

Cuando uno de mis hijos desarrolló leukemia, nuestra familia recibió un apoyo magnifico durante sus tratamientos dificiles. Nuestros amigos y familiares nos apoyaban mucho. Sin embargo, el próximo año, cuando nuestro otro hijo desarrolló un problema de salud mental, no hubo ese mismo apoyo. Nuestra familia estaba aislada, sin la ayuda y comprensión de doctores, amigos, escuelas, y comunidad. ¿Porque fue tratado el problema de salud mental tan diferente?

La Salud Mental Infantil—

Alentar el Bienestar Conductual y Emocional de los Niños/as

¿Qué Es la Salud Mental?

La Salud Mental es cómo pensamos, nos sentimos, y actuamos para poder enfrentar las situaciones que nos presenta la vida. Es cómo nos vemos a nosotros y nosotras mismos, nuestras vidas, y a las personas que conocemos y queremos. Determina cómo respondemos al stress, nos relacionamos a otras personas, evaluamos nuestra opinion, y tomamos decisiones. La Salud Mental es inportante en cualquier etapa de nuestras vidas. Al igual que la salud física, mantener el bienestar requiere el uso de estrategias de prevención y, en algunos casos, tratamiento.

La Salud Emocional y Social de los Niños y Niñas es Importante Para su Éxito.
Un creciente número de investigaciones muestra que promover el bienestar emocional de los niños/as y crear relationes cariñosas y seguras con padres y madres de familia, y otros u otras guardianes, son clave para un desarrollo saludable y futuro exitoso. Estas primeras experiencias determinan cómo niños/as se relacionan con otros niños/as, con adultos, cómo responden cuando enojados, y cómo se sienten de sí mismos.

Médicos que tratan a niños/as a veces pasan por alto la salud emocional. Legisladores de California han sugerido que se incluya un examen de salud mental en la prueba física requerida antes de que los niños/as sean inscritos al Kindergarten (Kinder) para alentar el tratamiento temprano de problemas de conducta o la enfermedad mental. Sin embargo, ésto todavia no está requerido por la ley estatal.

Este informe pretende generar conciencia acerca de la salud mental de los niños / as para poder:

• promover un ambiente que alienta a los niños/as;
• animar la detección temprana de problemas; y
• resultar en mejores servicios y tratamiento de problemas para niños/as.

Salud Mental Infantil

¿Cómo promovemos la salud mental infantil? Familias, provedores de cuidado de niños/as y comunidades deben emplear varias estrategias y recursos para cuidar y promover la salud mental de niños/as. La educación sobre la salud prenatal, el conocimiento del desarrollo infantil, el apoyo familiar, y las estrategias conductuales son parte de un esfuerzo comunitario para promover la salud mental de los niños/as.

¿Cuantos niños / as manifiestan problemas de salud mental? Estudios demuestran que en cualquier momento, 1 de cada 5 niños/as puedan tener un problema de salud mental. Por lo menos 1 en 10—o hasta 6 millones de niños/as (o mas o menos 12,000 niños/as en el Condado de Sonoma)—puedan tener un serio trastorno emocional que disturbe su habilidad para funcionar.

¿Por qué los niños / as no reciben tratamiento? Se estima que 2/3 de todos los niños/as con problemas emocionales que necesitan ayuda no la reciben. Muchos padres y madres de familia y provedores de servicios han encontrado que existen muy pocos servicios de salud mental para niños/as. Padres y madres latinos en el Condado de Sonoma reportan que barreras como el lenguage, transporte, y cuidado de niños les previene poder aprovechar de servicios.² El estigma, o el sentido de verguenza, asociado con problemas de salud mental previene a que muchos buscan ayuda.

La Salud Mental de Cada Niño /as es Importante

En mi experiencia, el Condado de Sonoma padece de falta de recursos de referencia, de falta de proveedores especializados en salud mental infantil. Familias se encuentran con muchas barreras mientras tratan de ubicar y utilizar los pocos servicios de salud mental que hay disponibles a menores.

Cathy Franchetti
Enfermera Escolar
Oficina de Educación Preescolar del Condado de Sonoma

¿Qué Sabemos Acerca de la Salud Mental de Niños /as en el Condado de Sonoma?

Este informe se enfoca en niños/as de 0 a 5 años de edad. Desafortunadamente, sabemos muy poco de este grupo y, en general, hay muy poca informacion disponible acerca del estado de salud mental de los niños/as en el Condado de Sonoma. 3 Lo que sí sabemos es:

• Durante 1998, los trastornos de salud mental eran la segunda causa de hospitalización de menores entre 5 y 14 años de edad en el Condado de Sonoma.⁴

• El Servicio de Protección de Menores del Condado de Sonoma reportó que 4,151 niños/as sufrieron alguna forma de abuso o negligencia en el año 2000. El Departamento del Alguacil del Condado de Sonoma reportó que 565 menores estaban presentes durante arrestos relacionados a la violencia doméstica en 1999 en los áreas no incorporados del Condado de Sonoma.

  Si los/as jóvenes están expuestos a violencia, abuso o negligencia están en mayor riesgo para desarrollar problemas de salud mental.⁵

• Los servicios de salud mental infantil para niños/as seriamente trastornados es muy costoso. Por el año 1999/2000, la Division de Salud Mental del Condado de Sonoma reportó que servió a 1,343 clientes por medio de programas de Servicios de Menores a un costo total de $4,419 por paciente.

• En un resumen de Accion Familiar del Condado de Sonoma sobre programas de salud mental que sirven a menores de edad y a sus padres y madres, las siguientes inquietudes fueron identificadas por miembros de la comunidad:

  • servicios muy costosos y financiamiento limitados;
  • falta de personal calificado para satisfacer las necesidades,y falta de personal de habla español;
  • estigma asociado con problemas de salud;
  • listas de espera muy largas para programas que sirven a menores; y
  • referencias por médicos a programas de salud mental parecen ser limitados—solo un programa de salud mental reportó que clientes fueron referido por médicos.

Contar con más información acerca del número de familias luchando con asuntos de salud mental fortalecería los esfuerzos de gestión política para incrementar servicios y hacerlos más accesibles.

¿Cómo Puedo Saber si un Niño /a Tiene un Problema Emocional?

Es fácil reconocer cuando un pequeño tiene una fiebre alta. Sin embargo, el problema mental de un niño/a puede ser más difícil en detectar.

Algunas Señales de Alerta
Hay varias indicaciones de un posible problema de salud mental en un niño/a:

• Frecuentes y profundos sentimientos de:
  • tristeza y desesperanza, sin causa obvia;
  • fuerte enojo, llanto excesivo, o sobre-reacciones; y
  • miedo exagerado por la edad del niño/a, especialmente si parece injustificado.
• Experimentar cambios importantes, por ejemplo:
  • cambios inexplicables en habitos alimentícias y del sueño;
  • auto-aislamiento social y de la familia; y
  • escucha voces que nadie más escucha.

• Está limitado por:
  • inquietud, dificultad en enfocarse o poner atención;
  • preocupación por ser lastimado, lastimar a otro/a, o que algo mal pasará;
  • necesidad de lavarse, limpiar, o realizar ciertas rutinas varias veces al dia; y
  • constante pesadillas.
• Conductas problemáticas, como son:
  • lastimar a personas o animales, destruir cosas o delinquir.

Es importante que los padres y madres, provedores de cuidado de niños/as, maestros/as y otras personas en contacto con niños/as pongan atencion a estas señales. A veces, los problemas de salud mental en niños/as no son reconocidos por lo que son, se pierden oportunidades de detección y tratamiento temprano.

¿Son afectados los niño/as por la salud mental de sus padres y madres?
Estudios sugieren que los niños/as son fuertemente afectados por la salud mental de sus padres y madres. Por ejemplo, niños/as cuyos madres están deprimidas están en mayor riesgo de tener problemas conductuales y emocionales. Se estima que la depresión pos-parto ocurre en un 12% de las madres nuevas, con tasas mucho más altas para madres adolescentes y de bajos ingresos. Aunque se puede tratar la depresión pos-parto con rapidez y eficacia, las clínicas prenatales pocas veces proveen tamizaje, tratamiento o referencias. ⁶ Si los problemas de salud mental de madres y padres fueran tratados, muchos niños/as beneficiarían.

Familias con aseguranza médica pueden llamar a su prevedor de seguro y preguntar cómo adquirir servicios. Si su hijo/a no tiene seguro, hay programas de aseguranzas públicas disponibles a familias que cumplan ciertos requisitos de elegibilidad.

Para asistencia local llame al 1-800-427-8982.

Encontrar los Servicios Apropiados

Cuidar y alentar la salud mental de su niño/a es esencial para ayudarle desarrollarse y realizarse como persona. Con frecuencia, el primer recurso familiar es su médico o pedriatra. Hay muchas opciones de tratatamiento disponibles para atender las necesidades del niño/a. En algunos casos medicinas son necesarias para ayudarle al niño/a realizar sus actividades diarias. ⁷

Es importante que busque hasta que encuentre los servicios adequados. Algunas familias no buscan ayuda porque temen lo que otra gente dirá o pensará. Otros obstáculos pueden ser el costo del tratamiento o la falta de beneficios médicos.

Aseguranzas médicas pueden ser limitadas. Familias que califican puedan recibir servicios de la División de Salud Mental del Departamento de Salud del Condado de Sonoma. Los niños/as elegibles para servicios son:

• Los que reciben MediCal y cuyos síntomas impiden su funcionamiento diario;
• Estudiantes referidos por su escuela quienes enfrentan barreras que limiten su participación en Programas de Educación Especial; y
• Los que aseguranza médica quienes sufren de trastornos emocionales serios.

Otras familias son referidas a programas apropiados.

Encontrar ayuda puede requerir de mucha paciencia y persistencia. Los siguientes grupos locales y nationales pueden ayudar a los padres y madres de familia encontrar servicios en su communidad:

El Centro Nacional de Servicos de Salud Mental: Red de Intercambio
P.O. Box 42490
Washington, DC 20015
www.mentalhealth.org

Alianza Nacional para Enfermos Mentales
Mentales NAMI ofrece grupos de apoyo, abogacía y educacion a la comunidad.
phone 707-527-6655
www.namisonomacounty.org

Equipo de Recursos en Salud Mental del Condado de Sonoma
phone 707-565-6900

Padres y Madres Comparten Sus Experiencias

Estos padres de familia sugerieron algunos cambios que podría facilitar el proceso:

Informar y educar más a los maestros/as sobre la salud emocional y mental de los niños/as.

Educación comunitaria:

• Animar a las familias que busquen los servicios que su hijo/a necesite.
• Combatir el mito de que “malos padres y madres” son los culpables de los problemas que de padece sus hijo/as.

Deben haber lugares donde familias pueden ir antes de que una situación se vuelva crítica, con información a dónde llamar, cómo encontrar servicios, y cómo pagar por estos servicios.

Servicios Efectivos que Responden a las Necesidades de los Niños / as

Agencias efectivas que responden a las necesidades de las familias comparten ciertas caracteristicas y valores:

• El personal es accesible, receptivo, cariñosa y comprometido al servicio de los pacientes y las familias;
• Reconocen la diversidad de la comunidad y está comprometido a proveer servicio culturalmente competente;* y
• Las familias son valoradas, respetadas e involucradas en la planificación del caso.

Discriminación y Estigma

Estigma es una barrera que desanima a individuos y sus familias que reciban la ayuda que necesitan por miedo de ser discriminado. El estigma de la enfermedad mental es una de las razones mas grandes por lo que solo 1 de 4 personas recibe ayuda de los estimados 50 millónes de estadounidenses que sufren de un trastorno mental cada año. ⁸

Familias puedan decidir no pedir servicios para sus hijos/as porque temen que:

Tome Acción a Favor de la Salud Mental Infantil

Lo que usted puede hacer:

• Aprenda cómo fomentar la salud mental de su hijo/a.
• Ayude erradicar el estigma asociado con desordenes mentales, educándose usted mismo/a y aquellos que le rodean.
• Apoye políticas y legislatura que reducen barreras a servicios de salud mental.

• Promueva apoyo a familias, incluyendo asuguranza médica que cubra servicios de salud mental.
• • Hable, escriba, mande e-mail, use el fax o llame a legisladores locales, estatales y federales y pida que aumenten los fondos para programas de promoción de la salud mental y para los servicios para menores.
• Unase a Acción Familiar en nuestra campaña para mejorar las actividades que promueven la salud mental y acceso a servicios de salud mental para los niños/as del Condado de Sonoma y sus familias.

Acción Familiar agradece a muchos individuos quienes aportaron a la elaboración de este informe:

Coalición de Salud Mental Infantil en el Condado de Sonoma

Acción Familiar y el Sistema de Salud San José del Condado de Sonoma formaron una coalición de más de 40 individuos y organizaciones para crear un plan para mejorar la salud mental de niños/as en el Condado de Sonoma. La Coalición de Salud Mental del Condado de Sonoma invita su participacion en el desarrollo e implementación de su sPlan de Acción.

3650 Standish Avenue
Santa Rosa, CA 95407

TELÉPHONO: 707.586.3032
FAX: 707.586.3057
PÁGINA WEB: www.fasc.org

La mission de Acción Familiar del Condado de Sonoma es de mejorar la calidad de vida de niños/as y sus familias, por medio de la investigación, educación comunitaria, abogacía y gestión política.

El objetivos de este projecto, patrocinado por el Sistema de Salud San José, es de mejorar el estado de salud mental de los niños/as en el Condado de Sonoma.

La mission del Sistema de Salud San José del Condado de Sonoma es de extender el ministerio de salud católico de las Hermanas de San José de Orange, mejorando la salud y la calidad de vida en las comunidades que servimos.

Plan de Acción

Resultado Deseado: Niños/as con Optima Salud Mental

Suposiciones:

• La salud mental de los niños/as es estrechamente relacionado con la salud de nuestra comunidad y sus sistemas.
• Los niños/as tienen el derecho a una salud mental óptima y servicios de salud mental de alta calidad, administrados de una manera sensible, tanto cultural como lingüísticamente.
• La salud mental de los niños/as debe ser considerado y tratado en el contexto de su familia, escuela, comunidad y medio ambiente.
• Prevención e intervención precoz es un componente importante en programas de salud mental de menores, y deben enfocar más en los niños menores de 5 años, dado que estos esfuerzos tienen la probabilidad de producir mejores resultados a largo plaso.
• Se deben considerar e incorporar tanto los factores de protección, como los de riesgo en los esfuerzos preventivos.
• Aunque algunos patologías son inevitables, a veces hay pasos que se pueden tomar para reducir el estres, la gravedad del trastorno, y los impactos negativos para el paciente y la familia.

• Aumentar el acceso a servicios de salud mental para niños/as.
• Reducir el estigma que crea barreras en la busqueda de servicios de salud mental.
• Reducir las barreras políticas y legislativas hacia la prevencion, y los esfuerzos para proveer tratamiento.
• Mejorar las prácticas para respetar la diversidad cultural y linguística.
• Aumentar la conciencia pública acerca de la salud mental, como un esfuerzo para promover normas comunitarias que apoyen y pongan en prioridad la salud mental de la comunidad, de la familia y de cada individuo.