Salud Bucal de los Niños-

Enfermedades preventivas causan dolor y sufrimiento a los Niños del Condado de Sonoma

Miles de niños en el Condado de Sonoma sufren de caries, dolor e infecciones en los dientes que pueden causar problemas en la alimentación, en el aprendizaje y en el habla.

Las causas son las enfermedades bucales, que involucran no solamente a los dientes, sino también a las encîas, paladar, lengua, adentro de las mejillas, huesos y otras estructuras que soportan los dientes. A la edad de 8 años, aproximadamente el 52% de los niños han tenido dientes con caries, y a la edad de 17 años, las caries afectan al 78% de los niños.

Las enfermedades bucales son completamente prevenibles. Sin embargo, miles de niños en nuestra comunidad no reciben cuidado regular de un dentista ni suplemento de fluoruro; ya sea porque sus familias no pueden proporcionárselos o porque no hay dentistas que acepten su seguro, o porque sus padres no conocen cómo prevenir enfermedades bucales.

¿Cuales son los Hechos acerca de la Salud Bucal de los Niños en el Condado de Sonoma?

Aunque existe muy poca información comprensiva acumulada sobre la salud bucal de los niños, lo que está disponible sugiere que muchos niños del Condado de Sonoma están sufriendo de:

Los problemas dentales son vistos en un alto porcentaje de niños pobres. En una escuela primaria de bajos ingresos, la Clínica Móvil de Examinación Dental de St. Joseph y el Programa de Sellos Dentales (St. Joseph Móvil Dental Screening and Sealant Program) encontró que arriba del 50% de los niños examinados tienen ya sea necesidades dentales de emergencia o urgentes.

Padres y maestros clasifican el cuidado dental como el problema numero uno en de la salud en los niños. En encuestas recientes realizadas en Petaluma y sus alrededores, así como también en el Oeste de Santa Rosa, padres y maestros enlistaron problemas dentales como su más alta prioridad o preocupación.

No existen suficientes servicios dentales para niños. Cuatro clínicas, con aproximadamente 10 sillas dentales y un grupo de dentistas privados (ninguno es dentista pediatra), proveen la mayoría de los servicios a cerca de 32,000 niños de bajos recursos en el Condado de Sonoma. Debido al alto volumen de pacientes, los niños en algunos lugares del condado deben de esperar más de tres meses para una cita o viajar fuera del área.

Los niños del Condado de Sonoma están a un alto riesgo de enfermedades dentales porque el agua del Condado de Sonoma no contiene fluoruro. El Condado de Sonoma no ha logrado su meta del 2000 de Gente Saludable de poner fluoruro en el 75% de los abastecimientos de agua de la comunidad. Actualmente, solamente la Ciudad de Healdsburg tiene fluoruro en su agua potable. Como resultado, los niños del Condado de Sonoma necesitan suplir el fluoruro que les está faltando en el agua a través de las gotas, píldoras, enjuagues y aplicaciones dentales.

Enfermedades dentales son el nuevo problema de salud más comúnmente documentado en el Condado de Sonoma, según el Programa de Salud del Niño y Prevención de Discapacidad (Child Health and Disability Prevention Program (CHDP). En 1998 y 1999 más de 4,600 condiciones dentales-37% de todos los problemas de saludófueron identificadas en la examinación de niños por el CHDP.

Pocos servicios de salud bucal existen para los niños con necesidades de cuidado especial. Los niños con necesidades especiales tales como problemas de salud mental, incapacidades de desarrollo e impedimentos físicos se espera que sigan sin cuidado dental apropiado ya que muchos dentistas no los aceptan como pacientes. El Condado Sonoma tiene solamente diez dentistas pediatras y otros pocos dentistas con entrenamiento en el cuidado de estos niños.

Enjuagues bucales de fluoruro, pomadas, gotas, y suplementos dietéticos y la aplicación de selladores dentales, junto con el cepillado diario, son medios de prevenir caries dentales.

¿Qué Pueden Hacer los Padres y Personas encargadas del Cuidado para Promover la Salud Bucal al ir Creciendo los Niños?

Si usted está embarazada, obtenga cuidado prenatal y coma una dieta saludable que incluya ácido fólico para prevenir defectos neurales del tubo y la posibilidad de labio/paladar hendido. Durante su embarazo vea a un dentista y cuídese los dientes y las encías, evite el tabaco y el alcohol, y cheque con un doctor antes de tomar cualquier medicina.

Póngale solamente agua en el biberón del bebé si necesita una en la hora de dormir o a la hora de la siesta. Leche, fórmula, jugos, bebidas suave y otras bebidas contienen azúcar. Prolongada exposición al azúcar mientras el bebé duerme-cuando el flujo de la saliva es reducido-aumenta el riesgo de caries en los dientes.

Limpie los dientes de su bebé con un cepillo suave o con un trapito, cuando empiece a salir el primer diente. Pregúntele a su dentista cuando debe de llevar a su hijo para una evaluación de salud dental.

Proteja los dientes de su hijo con fluoruro. Use pasta de dientes que contenga fluoruro, poniendo solamente la cantidad del tamaño de un chícharo en el cepillo de dientes de su hijo. Sí su agua de beber no tiene fluoruro, hable con su dentista o médico sobre el uso efectivo de suplementos de fluoruro.

Anime a sus hijos a comer comidas nutritivas regulares y evite botanas frecuentes entre comidas especialmente con azúcar o comidas pegajosas.

Hable con el dentista de su hijo sobre selladores dentales, los cuales protegen a los dientes de caries. Los selladores dentales son transparentes o del color del diente, son como capas plásticas que cubren las fosas y surcos dentales que albergan las caries-causado bacteria. Los selladores son seguros, sin dolor y toma solamente unos minutos para aplicarlos.

Asegúrese de que su hijo use un casco cuando ande en bicicleta y use gorro de protección y guarda dental en otras actividades deportivas.

Dígale a sus hijos que el fumar tabaco puede causar cáncer y que fumar les produce mal aliento, dientes amarillos y una gran probabilidad de tener dolores en la boca.

¿De qué manera las familias de bajos ingresos obtienen cuidado dental para sus niños?

Programas de seguros están disponibles para familias que cumplen con ciertos requisitos de elegibilidad:

Denti-Cal Medi-Cal es el programa de California para proveer servicios de cuidado de salud para familias e individuos de bajos ingresos quienes no tienen otro seguro de salud. Denti-Cal es el componente dental.

Programa de Familias Saludables (Healthy Families Program (HFP) HFP ofrece beneficios de salud completos que incluyen cuidado dental, cuidado de la vista, vacunas, y servicios de cuidado de salud preventivo regular para niños elegibles menores de 19 años. El ingreso familiar no debe exceder del 250 por ciento del Nivel Federal de Pobreza.

Niños de California (California Kids) California Kids es un programa de seguro de salud para niños de bajos recursos que no sean elegibles para Medi-Cal o Familias Saludables (Healthy Families). Ofrece seguro dental b·sico pero muchos servicios no están cubiertos.

Programa de Tratamiento de los NiÒos (Childrenís Treatment Program) Este programa paga por servicios para niÒos que reciben evaluaciones y exámenes de salud del Programa de Salud del Niño y Prevención de Discapacidad (Child Health and Disability Prevention Program (CHDP) y que no tengan otra manera de pagar por el tratamiento cuando una nueva condición de salud es encontrada.

Para más información sobre elegibilidad para estos seguros de salud, llame al 1-800-427-8982.